"HTML" bedeutet "HyperText Markup Language". Es handelt sich dabei um eine Sprache, die mit Hilfe von "SGML (Standard Generalized Markup Language)" definiert wird. SGML ist als "ISO-Norm 8879" festgeschrieben.

HTML ist eine sogenannte "Auszeichnungssprache (Markup Language)". Sie hat die Aufgabe, die logischen Bestandteile eines Dokuments zu beschreiben. Als Auszeichnungssprache enthält HTML daher Befehle zum Markieren typischer Elemente eines Dokuments, wie Überschriften, Textabsätze, Listen, Tabellen oder Grafikreferenzen.

Das Beschreibungsschema von HTML geht von einer hierarchischen Gliederung aus. HTML beschreibt Dokumente. Dokumente haben globale Eigenschaften wie zum Beispiel einen Titel oder eine Hintergrundfarbe. Der eigentliche Inhalt besteht aus Elementen, zum Beispiel einer Überschrift 1. Ordnung. Einige dieser Elemente haben wiederum Unterelemente. So enthält ein Textabsatz zum Beispiel eine als fett markierte Textstelle und eine Tabelle gliedert sich in einzelne Tabellenzellen.

Die meisten dieser Elemente haben einen fest definierbaren Erstreckungsraum. So geht eine Überschrift vom ersten bis zum letzten Zeichen oder eine Tabelle von der ersten bis zur letzten Zelle. Auszeichnungen markieren Anfang und Ende von Elementen. Um etwa eine Überschrift auszuzeichnen, lautet das Schema:

[Überschrift] Text der Überschrift [Ende Überschrift]

WWW-Browser, die HTML-Dateien am Bildschirm anzeigen, lösen die Auszeichnungsbefehle auf und stellen die Elemente dann in optisch gut erkennbarer Form am Bildschirm dar. Dabei ist die Bildschirmdarstellung aber nicht die einzige denkbare Ausgabeform. HTML kann beispielsweise genauso gut mit Hilfe synthetisch erzeugter Stimmen auf Audio-Systemen ausgegeben werden.

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SELFHTML: Eigenschaften von HTML

 

SelfHTML ist eine Mischung aus Referenz und Tutorial. Es will den heute und in nächster Zukunft relevanten HTML-Sprachbestand und seine Ergänzungssprachen beschreiben. Einige Kapitel haben eher einführenden Charakter, andere sind eher zum Nachschlagen gedacht.

 

Die Dokumentationen zu CSS Style-Sheets, JavaScript und CGI/Perl verstehen sich als Ergänzungen zu der HTML-Dokumentation. Neben der reinen Dokumentation enthält das Dokument Hintergrundwissen rund um das Thema Web Publishing, sowie Tipps zu Grafiken und zum Verwalten eigener WWW-Projekte.